هل انضم عبد الله كويليام “شيخ الإسلام في الجزر البريطانية” إلى الماسونية؟
إن قصة الإسلام في بريطانيا كما تُروى في الوقت الحاضر ستكون دائما غير مكتملة إذا لم يتم ذكر ما يسمى بـ “شيخ الإسلام في الجزر البريطانية” عبد الله كويليام (توفي سنة 1932م)، محامي العصر الفيكتوري الذي اعتنق الإسلام وأسس ورأس معهد ليفربول الإسلامي.
عندما بدأ المسلمون بالاستقرار في المملكة المتحدة بأعداد كبيرة بعد الحرب العالمية الثانية، كان هناك وقت لم نكن نعرف فيه سوى القليل جدا عن كويليام ومجتمع ليفربول الإسلامي. ومع ذلك، بدأ هذا التاريخ غير المعروف بالكشف عن نفسه شيئا فشيئا، حيث بدأ المؤرخون والأكاديميون بتجميع حياة كويليام من خلال الأرشيف وأوراقه الشخصية، والأهم من ذلك الأعداد السابقة من دوريته المسماة “الهلال”.
بصرف النظر عن كونه المصدر الرئيسي لما نعرفه اليوم عن هذا المجتمع الناشئ الموجود في ثاني أهم ميناء لأقوى إمبراطورية في ذلك الوقت، كانت دورية “الهلال” في ذلك الوقت الوسيلة الرئيسية لكويليام للنهوض بملفه الشخصي ومجتمعه ومعهده، فقد جعلته مشهورا واستطاع جذب الأموال من جميع أنحاء العالم من خلالها. بالإضافة إلى القراء في بريطانيا، تم إرسال آلاف النسخ بانتظام إلى الخارج للمشتركين في جميع أنحاء العالم، من الأمريكيتين إلى أرخبيل الملايو وإلى الجنوب حتى كيب تاون.
ونتيجة لذلك أصبح كويليام معروفا في جميع أنحاء العالم الإسلامي. لقد كان غريب الأطوار، وكان ينظر إليه على أنه لامع وغريب. غالبا ما يشير أولئك الذين درسوا حياته ومجتمعه إلى أنه لا يزال هناك الكثير مما ينبغي اكتشافه حول البريطاني الذي اعتنق الإسلام في المغرب أواخر القرن التاسع عشر. لذلك، فإن العثور على سردية إسلامية عن كويليام ومجتمعه مكتوبة من طرف شخص معاصر لكويليام هو بالتأكيد اكتشاف جديد.
فبعد أن سمع عن هذا المجتمع وكويليام، أمضى يوسف سميح أسماي (توفي سنة 1942م)، وهو مثقف وكاتب رحلة وصحفي عثماني عاش في القاهرة، أكثر من شهر في ليفربول يراقب المعهد ويجري مقابلات مع زعيمه والأشخاص المرتبطين به. وعند عودته إلى مصر اتصل بالأشخاص الذين التقى بهم وكتب رواية فريدة ومثيرة للاهتمام باللغة العثمانية لشاهد عيان عن أول مسجد بريطاني. ما يجعل سردية أسماي بارزًة على وجه التحديد هو أنها تقدم كويليام ومعهده بطريقة تتعارض مع الصورة التي رسمتها عنهما دورية “الهلال”.
لا يأخذ أسماي نصب عينيه إحساس الآخرين بلا هوادة في سعيه نحو الحقيقة. ينتقد كلا من كويليام ومعهد ليفربول الإسلامي. يدور استنكاره الرئيسي حول كيف أن الخدمات الدينية لا تتوافق مع التقاليد وتتعارض مع الإسلام السني (يبدو أن هناك خلطًا بين الممارسات الإسلامية والمسيحية الأنجليكانية). وبحسب أسماي، فإن الصلاة لم تكن تتم في الساعات المحددة أو بالشكل الإسلامي اللازم. يبدو أن الوضوء وطقوس الطهارة الموصوفة يتم تجاهلها أو عدم أدائها بالطريقة الصحيحة، ويأسف أسماي “إذا تمكن الإخوة والأخوات المؤمنون والمؤمنات في ليفربول من دراسة القرآن فقط… وقراءة دليل موجز عن العقيدة الإسلامية والعبادة والأخلاق، تحت إشراف باحث ديني، في إحدى الأمسيات في الأسبوع في هذه المدرسة، فإن ذلك سيكون ذا فائدة كبيرة”. كان هذا شيئا لم يلق آذانًا صاغية، حيث اقترح أسماي هذا بنفسه كما فعل الأشخاص الآخرون ذوو النوايا الحسنة.
ينتقد أسماي أيضًا كيف أن الجدالات المعادية للمسيحية غالبا ما كانت موضوع مناقشات في المعهد، وهو أمر يعتبره غير حكيم في مجتمع فيكتوري مسيحي بشكل عميق. كما يلاحظ أن المدرسة والمتحف الإسلامي الخاص في معهد ليفربول الإسلامي ليسا كبيرين بما يكفي لدفع المرء إلى تصديق ذلك كما تشير دورية “الهلال”.
هناك متاجر عتيقة تبيع أشياء مماثلة في شارع مانشستر بليفربول، وإذا كنت على دراية بمحتويات خزانة عرض واحدة في هذه المتاجر سيكفي وصف الأشياء الموجودة في هذه الغرفة. للحصول على الجرأة لتسمية غرفة تفتقر إلى الأشياء التاريخية أو العلمية، لا يمكن تفسير المتحف إلا بكون كويليام محاميًا. لفتت انتباهي الإشارة إلى الهياكل العظمية للقطط. على الرغم من عدم ذكر المحررين لذلك، لن أفاجأ إذا كانت الهياكل العظمية للقطط التي شاهدها أسماي واحدة من هذه القطط المصرية 180.000 المحنطة، التي تم بيعها في مزاد علني في أرصفة ميناء ليفربول سنة 1890. لقد تم سحقها جميعها تقريبا واستخدامها في الأسمدة، باستثناء عدد قليل منها تم حفظها وإيواؤها اليوم في متحف ليفربول العالمي.
كما يستنسخ أسماي ترجمة عثمانية لإعلان يُطبع بانتظام في “الهلال” عن معهد ليفربول الإسلامي وأنشطته. ثم يعلق قائلا: “المسلمون بشكل عام في ليفربول ليسوا أعضاء في المدرسة الابتدائية التي تحمل اسم معهد، وهي في الواقع غرفة صغيرة يدرس فيها أطفال السيد كويليام. المسجد ليس مفتوحا للزوار كل يوم، هذا ناهيك عن العبادة. إن قول [نحن نقيم] صلاة الجمعة مجرد تشدق بالكلام. لم تظهر أي غرفة للمحاضرات ولا مكتبة للوجود. لقد تم ذكر الحالة [غير الثقافية] للمتحف أعلاه. المدرسة المشغلة نهارا مجرد زخرف كلامي كما هو الحال مع صلاة الجمعة”.
ويضيف أسماي بشكل ممتع “الكتابة عن وجود دروس مسائية للغات الشرقية يشبه وضع صفر أمام آخر. للأسف، ما مدى معاناة أحداث عصرنا من أقلام الصحفيين الإنجليز وخطب محاميهم؟ لديهم القدرة والقوة على جعل حبة صغيرة مثل ذرة تبدو كبيرة مثل مغرفة. مع كون شقيقنا السيد كويليام محاميا وصحفيا، هل من الصعب تخيل ما يمكن أن يكون قادرا عليه إذا أعطينا الأمر القليل من التفكير؟”
اجتذبت الدعاية التي ولدتها دورية “الهلال” الأموال من جميع أنحاء العالم الإسلامي. فيما يتعلق بذلك، يفترض أسماي وجود مخالفات مالية تدعو إلى الحاجة إلى تحسين التدبير المتعلق بالإشراف على التبرعات التي كانت تتدفق. كما يشدد على ضرورة تنظيم المعهد كوقف أو كوقف إسلامي. ففي سياق الاستخدام غير السليم للأموال، يقدم أسماي لمحة عن مولانا بركة الله بوبالي (توفي سنة 1927)، وهو هندي، إذ يقول أسماي إن كويليام وظفه سكرتيرا بسبب كفاءته في اللغات العربية والفارسية والأردية لكتابة رسائل إلى الحكام المسلمين لطلب المساعدات المالية. ومن الواضح أن أسماي لم يتأثر ببوبالي وكتب أن “وظيفته الإضافية هي أن يتم تقديمه كمفتي ليفربول للمسلمين من الشرق الذين يأتون لزيارة المدينة”.
الأمر الأكثر استحقاقا للإدانة هو الأسئلة التي يثيرها أسماي حول شخصية كويليام، مما يوفر تفاصيل لم أصادفها بالتأكيد من قبل. كما يصف “الهلال” بأنها أداة للدعاية، ويذكر بشكل مثير للاهتمام أن كويليام ومعهد ليفربول الإسلامي هو مشروع إمبراطوري بريطاني مع وضع نوع من الهدف الاستعماري في الحسبان لتقويض التضامن الإسلامي. كما ذكر المحررون في مقدمتهم، كان معهد ليفربول الإسلامي بالنسبة للبعض “محاولة سياسية لتقويض الوحدة الإسلامية من خلال الدعاية لمسجد إنجليزي خاص بمعتنقين للإسلام لدعم السلطة الإمبراطورية البريطانية” و”لمواجهة الإسلام باعتباره قوة موحدة مناهضة للاستعمار ولاستيعاب المسلمين كرعايا للإمبراطورية”.
ومن المثير للاهتمام أن المحررين “يذكرون أيضا أن تصنيف كويليام على أنه “شيخ الإسلام في الجزر البريطانية” جاء من خلال الترشيح” والانتخاب في اجتماع معهد ليفربول الإسلامي مع “عدم وجود دليل قاطع حتى الآن على أن العثمانيين اعترفوا رسميًا باللقب أو أن مسؤولي المعهد استخدموا اللقب على الإطلاق فيما يتعلق بكويليام”.
أثار كتاب أسماي جدلاً كبيرا بين مسلمي ليفربول، وكان من المحتمل أن يلحق أضرارا جسيمة بكويليام ومعهده. لأسباب غير واضحة حظر العثمانيون الكتاب سنة 1898 أمام جمهور خاص بحضور كويليام والسلطان عبد الحميد الثاني. هذا يظهر بوضوح أن كويليام وصل إلى أعلى مستويات السلطة داخل الباب العالي. من المفترض عادة أنه تمتع بهذه العلاقات بسبب الشعور بالإخاء الإسلامي المشترك. هل هذا، مع ذلك، هو الحال أم أن هناك شيئًا شريرًا آخر مثل روابط كويليام الماسونية؟
على الرغم من عدم ذكره في كتاب أسماي أو مقدمة المحررين والملاحظات والملحقات، فمن المفهوم الآن على نطاق واسع أن كويليام كان ماسونيا وعضوا في العديد من محافل الماسونية قبل وبعد اعتناقه الإسلام. كما تمتع بارتباطات وثيقة مع السيد ممثل السلطة الأول وعمدة ليفربول جون هولدينج، الذي حصل حتى على وسام الامتياز بناء على تعليمات السلطان عبد الحميد الثاني. كان العديد من رجال الدولة العثمانيين البارزين وكبار الشخصيات من الماسونيين الذين لعبوا أدوارا حاسمة في سياسة القصور ومكائدها وصناعة ملوكها.
إن طبيعة علاقات كويليام بالماسونية في القسطنطينية غير واضحة. ومع ذلك، فإن ما نعرفه هو أن كويليام غادر ليفربول فجأة سنة 1908 متوجهاً إلى تركيا، ثم عاد إلى المملكة المتحدة تحت اسم مستعار سنة 1914. يُفترض أنه كان يهرب قبل شطبه من قائمة المحامين بسبب سلوكه غير المهني كمحامٍ. ومع ذلك، تزامن وصول كويليام إلى تركيا مع الوقت الذي أجبرت فيه لجنة الاتحاد والتقدم (أو الأتراك الشباب)، وهي منظمة ثورية سرية لها علاقات عميقة بالماسونية، عبد الحميد الثاني على إعادة كتابة وترسيم دستور التركي الشاب الذي أدى في النهاية إلى تنحيته عن السلطة سنة 1909.
هل لعب كويليام دورًا في التغييرات السياسية التي حدثت في تركيا خلال تلك الفترة؟ وهل مكنته صلاته بالماسونية من ذلك؟ نحن نعلم أنه كان يحمل أسماء مستعارة مختلفة. هل يمكن أن يكون قد تولى هوية أخرى ليلعب دورا في القسطنطينية؟ وإذا كان الأمر كذلك فما هو هذا الدور؟ ربما هناك سجل عثماني يؤرخ لهذا الأمر. هذه أسئلة لا تزال دون إجابة، ونأمل أن نتعلم المزيد مع مرور الوقت.
بالعودة إلى كتاب أسماي، سمحت هذه الترجمة الإنجليزية مرة أخرى لهذا الكتاب برؤية ضوء النهار. يتضمن مقدمة مفصلة مكتوبة ببراعة من قبل المحررين، يليها الكتاب الفعلي مع ملاحظات دقيقة، ثم تذييل يتكون من سير ذاتية موجزة لأفراد رئيسيين مذكورين في النص ومعلومات أخرى ذات صلة. وعلى الرغم من أنها لا تقدم أي خدمة لكويليام ومعهد ليفربول الإسلامي، فإنها مساهمة ممتازة تثري فهمنا للأيام الأولى للإسلام في بريطانيا.
