هل الفطريات التي تغير الدماغ هي الحدود التالية في رعاية الصحة العقلية؟ | أخبار التكنولوجيا
إذا كنت أحد ملايين الأشخاص الذين شاهدوا مسلسل The Last Of Us على HBO ، فمن المحتمل أن يكون لديك وعي متزايد بالتهديد الذي يمكن أن تشكله الفطريات على صحتنا.
تدور أحداث المسلسل في عالم ما بعد نهاية العالم حيث تسيطر الفطريات الطفيلية على دماغ الإنسان وتحول الناس إلى كائنات زومبي قاتلة.
الجزء الأكثر رعبا في هذه الفرضية هو أنها ليست غير قابلة للتصديق تمامًا. توجد الفطريات الطفيلية أو “الزومبي” التي تغير عقل وسلوك مضيفيها.
لحسن الحظ ، فإن فطريات الزومبي الواقعية (المعروفة باسم كورديسيبس) تصيب الحشرات فقط. يختطف الفطر أجسادهم لغرض وحيد هو نشر جراثيم فطرية تشبه البذور. عندما تبتلع الحشرات الأبواغ ، فإنها تنبت وتنمو ، وتفرز جزيئات تنتقل إلى دماغ العائل وتتداخل مع وظيفته.
يجبر الفطر الحشرة على التخلي عن نفورها من المرتفعات والصعود إلى أعلى. عند الوصول إلى الوضع الأمثل للبقاء الفطري ، تحفز الفطريات “قبضة الموت” ثم تلتهم مضيفها من الداخل إلى الخارج ، وتنبت الفطر المحتوي على الأبواغ من جثة الحشرات.
في حالة البشر ، فإن بعض الفطريات التي تنتج جزيئات صغيرة ، أو مستقلبات ، تغير من عقولنا – وتظهر الأبحاث الحديثة أن لها إمكانات علاجية. الأكثر شهرة هو السيلوسيبين المهلوس – العنصر النشط في الفطر السحري. LSD ، أو ثنائي إيثيل أميد حمض الليسرجيك ، هو مخدر آخر ذو أصول فطرية.
لقد عرف البشر الخصائص المهلوسة للفطريات لعدة قرون. حتى أن الأزتيك قدموا عيش الغراب السحري للأشخاص الذين كانوا يموتون من أجل تعزيز الانتقال السلمي إلى الحياة الآخرة.
ولكن في الآونة الأخيرة ، كان هناك زيادة في الاهتمام بالمستقلبات الفطرية ، خاصةً بسبب فوائدها العصبية وإمكانية علاج حالات الصحة العقلية. ولا عجب ، بالنظر إلى الآليات التي تستخدمها المستقلبات الفطرية للتفاعل مع نظامنا العصبي.
فكر في دماغنا كخريطة. عندما نكون صغارًا ، نستكشف جميع أركان هذه الخريطة ، ونرسل اتصالات في كل اتجاه لفهم بيئتنا. قبل مضي وقت طويل ، اكتشفنا الحقائق الأساسية – مثل كيفية تأمين الغذاء ، أو أين نعيش – وتقوى المسارات العصبية التي تشكل هذه الروابط.
بمرور الوقت ، تظهر شبكة تعكس تجاربنا الفريدة. غالبًا ما تعمل المناطق التي نعيد زيارتها على تطوير مسارات ثابتة ، في حين أن الاتصالات غير المستخدمة بشكل كافٍ سوف تتلاشى.
تتميز حالات مثل الإدمان والاكتئاب المزمن واضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) بعمليات مثل التفكير السلبي المتكرر أو الاجترار ، حيث يركز المرضى على الأفكار السلبية بطريقة عكسية. لسوء الحظ ، هذه تقوي روابط الدماغ التي تديم الحالة العقلية غير المواتية.
لكن يُعتقد أن المستقلبات الفطرية تمنح دماغنا حرية استكشاف المناطق الأقل زيارة مرة أخرى. يُعتقد أن “الرحلات” المخدرة تسمح للناس بتجربة عالم بلا حدود للواقع – وتشير الأبحاث الحديثة إلى أن هذا مظهر من مظاهر استكشاف الدماغ الجديد.
على سبيل المثال ، يحفز السيلوسيبين مستقبلات في الدماغ تسمى 5-HT2a. عادة ما يرتبط هذا المستقبل بالسيروتونين ، وهي مادة كيميائية في الجسم تتحكم في الاتصال بين خلايا عصبية معينة. ولكن عندما يرتبط السيلوسيبين بمستقبل 5-HT2a ، فإنه يسهل على دماغنا التغيير وتوليد اتصالات جديدة (بما في ذلك التسبب في الهلوسة بجرعات عالية). نسمي هذا زيادة في المرونة العصبية.
على الرغم من أن تأثيرات جرعة واحدة كبيرة من الأدوية المخدرة مؤقتة ، إلا أن الأدلة تشير إلى أن إعطاء جرعتين أصغر من السيلوسيبين بفاصل ثلاثة أسابيع يؤدي إلى زيادة مستمرة في الاتصال بين المناطق الوظيفية المختلفة في الدماغ. مثل هذه التغييرات في المرونة العصبية لديها القدرة على تعطيل أنماط التفكير الجامدة التي تكمن وراء بعض حالات الصحة العقلية.
علاوة على ذلك ، من خلال زيادة المرونة العصبية ، يُعتقد أن المخدر يسمح للناس بمشاهدة مواقف الحياة من منظور جديد. إن الجمع بين المخدر والعلاج بالكلام التقليدي يمكن أن يجعل من الممكن استكشاف – وفهم كامل – المحفز الأولي لأنماط التفكير السلبي. هذا يمكن أن يمنع إعادة نفس الدورة السلبية بعد العلاج. في الواقع ، أظهرت الأبحاث أن الجمع بين العلاج بالسيلوسيبين له تأثير طويل الأمد مضاد للاكتئاب لدى البالغين المصابين باضطراب اكتئابي شديد.
تظهر دراسات إضافية التأثير الإيجابي للأيضات الفطرية في علاج مجموعة من الحالات – بما في ذلك القلق والاكتئاب وإدمان الكحول. تشير هذه الدراسات أيضًا إلى أن السيلوسيبين يمكن أن يؤثر على الأعراض بعد جرعة واحدة أو جرعتين فقط – في حين أن مضادات الاكتئاب قد تستغرق عدة أشهر لتعمل.
ومع ذلك ، لا ينبغي اعتبار المخدر علاجًا سحريًا حيث لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه. علاوة على ذلك ، لا تزال معظم الدراسات حول المواد المُخدرة أولية لأنها تستخدم عددًا محدودًا من المشاركين. على هذا النحو ، ينقسم الخبراء حول فعالية العلاج المخدر. علاوة على ذلك ، فإن الأدوية المُخدرة قوية ولا يمكن التنبؤ بها – وسلامة مثل هذا العلاج وتأثيراته على المدى الطويل غير معروفة.
ولكن نظرًا لأزمة الصحة العقلية الحالية ، فإن أي تدخل يقدم نهجًا جديدًا لمعالجة هذه الحالات – خاصة تلك التي تقاوم العلاج – يحتاج إلى دراسة دقيقة وإجراء بحث دقيق.
من المثير أن العديد من البلدان تعترف بفوائد الأدوية النفسية لعلاج الصحة العقلية. حتى أن الحكومة الأسترالية قد شرعت وصفة طبية من السيلوسيبين للاستخدام الطبي في عام 2022. على الرغم من أن المملكة المتحدة لا تسمح بعد بوصفة الأدوية المخدرة ، فإن العديد من مراكز الأبحاث تجري تجارب لتحديد فوائد الصحة العقلية للأيضات الفطرية.
بينما لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه عن المستقلبات الفطرية – بما في ذلك ما إذا كانت هناك جزيئات أخرى لها تأثير مماثل على الوظيفة العصبية – فمن الواضح أن لديها إمكانات كبيرة في علاج الصحة العقلية. ربما حان الوقت بالنسبة لنا للتخلي عن بعض الدلالات السلبية التي لدينا عن العقاقير الفطرية غير المشروعة ، وأن نصبح مرتاحين في التفكير في الأدوية المخدرة التي تغير الدماغ كدواء.
إديل هايلاند ، محاضر أول في الكيمياء الحيوية والبيولوجيا الفطرية ، جامعة كوينز بلفاست
تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. اقرأ المقال الأصلي.
احصل على أحدث الأخبار والقصص السعيدة والتحليلات التي تحتاج إلى معرفتها والمزيد
