أنا مهاجر – لكن الناس لا يرونني كواحد لأنني بيضاء | أخبار المملكة المتحدة

قال لي أحد الأصدقاء: “لست مضحكة يا جيني ، لكن كل المهاجرين يأتون للحصول على السكن. لا ينبغي السماح بذلك.

تم إسقاط هذا في محادثة أجريتها منذ أكثر من 10 سنوات مع صديق جديد في جنوب شرق إنجلترا ، حيث أعيش الآن. كان ذلك وسط محادثة ودية حول أطفالنا ومدارسهم وكيف تكيفت أسرتي مع العيش في بلد جديد ، فضلاً عن تكلفة السكن.

أشرت بهدوء “أنا مهاجر”.

“أوه لا ، ليس أنت. أنت تعرف ما أعنيه.’

ما كانت تعنيه – وكثير من الأشخاص الذين قابلتهم في إنجلترا – هم المهاجرين الذين يصلون إلى هنا كمهاجرين اقتصاديين ، وأولئك الذين لا يتحدثون الإنجليزية كلغة أصلية ؛ أي شخص ليس أبيض أو من بلد جزء من الغرب.

في عام 1995 ، جئت لأول مرة إلى إنجلترا عندما كنت في الخامسة والعشرين من عمري أبحث عن مغامرة قبل أن أبدأ العمل في الوطن في الولايات المتحدة. بتأشيرة مؤقتة مدتها ستة أشهر ، كنت أرغب في الاستكشاف والاستمتاع ، ولم أفكر مطلقًا في أنني سألتقي بالرجل البريطاني الذي أصبح زوجي بعد أكثر من عام بقليل.

حتى ذلك الحين ، رأيت لفترة وجيزة التحيز السلبي تجاه الغرباء.

عندما كنت أعاني من مشكلة طبية بسيطة وأحتاج إلى رؤية طبيب عام – على الرغم من امتلاك كل الحق في استخدام NHS ، والعمل وامتلاك رقم تأمين وطني – أخبرني GP بغضب أنه لا يوافق على الأشخاص القادمين إلى إنجلترا ، معتقدًا أنهم قادرون على ذلك. الحصول على رعاية صحية مجانية. لقد لُدغت في ذلك الوقت.

في عام 1996 ، تزوجت أنا وزوجي وعاشنا في غرب لندن لمدة 14 شهرًا قبل أن تعرض عليه شركته الانتقال إلى مكتبهم في أوهايو. غير مستعدين لتسوية مع رهن عقاري أو أطفال ، قفزنا إلى فرصة العيش بالقرب من عائلتي في ولاية بنسلفانيا.

خططنا للابتعاد لمدة عامين ، لكننا مكثنا لمدة 13 عامًا. في ذلك الوقت ، حصل زوجي على الجنسية الأمريكية ، وكان لدينا طفلان (مواطنان مزدوجان منذ الولادة) ، واشترنا منزلاً واستقرنا في أحد أحياء الضواحي.

كانت تجربة زوجي في الهجرة مختلفة عن تجربتي: فقد جعلته وظيفته منشغلة بالسفر في جميع أنحاء البلاد ، وكانت لهجته تثير فضول الناس. يميل الأمريكيون إلى الوقوع في كل مكان عندما يسمعون اللهجة البريطانية ، وقد وجد ذلك صحيحًا.

على الرغم من أن التزلف قد تخللته في بعض الأحيان ، “ماذا تفعل هنا وأنت تأخذ وظائف من الأمريكيين؟” وعلى الرغم من شعوره بالاختلافات الثقافية ، إلا أنه كان موضع ترحيب حار في كل مكان ذهب إليه.

كانت بلدتنا في أوهايو مجتمعًا قريبًا ومتنوعًا – لا يخلو من المشاكل – لكنها كانت موطنًا.

كنا نعرف جيراننا ، وشاركنا في مدارس أطفالنا ، وهللنا في مسيرات الرابع من يوليو وشعرنا بالانتماء.

ومع ذلك ، كان أحد أسباب مغادرتنا هو تدريبات إطلاق النار النشطة المنتظمة التي كان على أطفالنا تحملها في المدرسة. كان الاحتمال الحقيقي لاقتحام مسلح مدرستهم ظل يلوح في الأفق دائمًا.

في الواقع ، بعد ستة أشهر من مغادرتنا الولايات المتحدة ، أطلق مراهق مسلح النار على ستة من زملائه في الفصل – مما أسفر عن مقتل ثلاثة منهم – في مدرسة على بعد 20 ميلاً من منزلنا السابق. في غضون العام ، أصبحت حقائب الظهر المضادة للرصاص متاحة للعائلات لشرائها كإجراء أمان لأطفالهم لحملهم إلى المدرسة.

لقد كان تذكيرًا واقعيًا – لم يكن هذا العالم الذي أردنا أن يكبر فيه أطفالنا.

لقد خططنا دائمًا للعودة إلى المملكة المتحدة ، ونرغب في أن يغتنم أطفالنا الفرص المتاحة لهم هنا. في الأساس ، أراد زوجي العودة إلى المنزل.

تركنا ورائي عائلتي ومجموعة مترابطة من الأصدقاء ومجتمعًا وحيًا ومدرسة أحببناها. يعد الانتقال من أصعب الأشياء التي قمت بها ، ليس فقط من الناحية اللوجستية ولكن أيضًا من الناحية العاطفية.

بيع منزلنا ، واستكمال رزم من الأوراق للحصول على تأشيرتي – بما في ذلك المقابلات وبصمات الأصابع والأشكال المتعددة والمراجع والكثير من المال – إعادة قططنا إلى المنزل ، وتفريغ 13 عامًا من الأثاث والكتب والممتلكات الأخرى ، مما يجبر أطفالنا لاتخاذ خيارات صعبة حول ما يجب الاحتفاظ به وما يجب التخلي عنه.

لكنني أعلم أن تجربتي كانت سهلة مقارنة بتجربة معظم الأشخاص الذين يهاجرون.

أنا لا أهرب من الحرب أو المجاعة أو رهاب المثلية الجنسية على متن قارب صغير مكتظ – خائف على حياتي وحياة عائلتي. لا يمكنني أبدًا أن أنسى صورة آلان كردي البالغ من العمر ثلاث سنوات ، وهو لاجئ سوري غرق على شواطئ تركيا عندما فر مع عائلته ، وأتذكر كم أنا محظوظ.

أنا لست مهاجمًا لاختياري حياة جديدة هنا ، ولست بحاجة إلى التنقل في طريقي بلغة جديدة.

في عام 2011 ، عدنا إلى المملكة المتحدة كعائلة مكونة من ثلاثة مواطنين مزدوجي الجنسية ، مع وجود خطط لي للحصول على جنسية مزدوجة عندما أستطيع ذلك قانونيًا. أنا محظوظ ، وأنا أعلم ، وعلى الرغم من أننا اخترنا هذا ، فأنا مهاجر.

عندما أنضم إلى منتديات عبر الإنترنت للأمريكيين في المملكة المتحدة ، يلاحظ الكثير منا أننا نعتبر مغتربين ، لكن البعض منا كذلك والبعض منا ليس كذلك – غالبًا ما يكون المغتربون هم أولئك الذين ينتقلون إلى بلد جديد مؤقتًا للحصول على وظيفة ، و يقوم المهاجرون بحركة دائمة. في تلك المنتديات ، نلاحظ التباين في كيفية النظر إلى كل مجموعة: يُنظر إلى المهاجرين بشكل سلبي ، بينما يُنظر إلى الوافدين على أنهم بدعة جديدة مثيرة للاهتمام.

عندما انضممت لفترة وجيزة إلى مجموعة اجتماعية في منطقتي الجديدة ، اشتكى أحد الأعضاء بصوت عالٍ من تخريب المسلمين للبلاد ومحاولة التسلل إلى الثقافة المسيحية في المملكة المتحدة – معادلة وجودهم بانهيار القيم البريطانية. يبدو أن غضبها مما رأت أنه مهاجرون يغيرون البلاد إلى الأسوأ لم يمتد إلي لأنها رأتني كشخص مثلها – بشكل أساسي ، أبيض ويتحدث الإنجليزية.

لم أكن شجاعة بما يكفي لتحديها في خطابها المناهض للمهاجرين لأنني كنت أعرف بالفعل إلى أين سيذهب ذلك – “أوه لا ، ليس أنت”.

على الرغم من أنني لست مضطرًا للتعامل مع العنصرية والعداء الصريحين أو الثغرات القانونية التي يتعين على طالبي اللجوء القفز من خلالها ، إلا أنه لا يزال لدي مجموعة كبيرة من النماذج التي يجب ملؤها للحصول على إجازتي إلى أجل غير مسمى للبقاء (IRL) ، وفي النهاية ، متى لقد استوفيت متطلبات الوقت ، جنسيتي البريطانية.

لكن الأشياء الصغيرة تزعجنا جميعًا: محاولة فهم آداب بوابة المدرسة ، ومحاولة مساعدة أطفالي على تكوين صداقات ، والتعامل مع دموعهم بسبب مضايقتهم بسبب لهجتهم ، ومحتويات صندوق طعامهم ، أو إخبارهم من قبل زملائهم بالذهاب العودة إلى حيث أتوا.

بعد مرور عام على انتقالنا ، حضرت أمسية والدي ابني البالغ من العمر سبع سنوات ، حيث قال لي معلمه ، “بقدر ما لا نحب الأمريكيين ، لا يمكننا أن نحمله ضده”.

حدقت بها في حالة عدم تصديق ، وذهلت من أن ترد ، وغادرت الاجتماع وانفجرت في البكاء. ورفضها مدير المدرسة في وقت لاحق ووصفها بأنها نكتة سيئة الصياغة ، لكنها لسعت.

هناك حزن في ترك المنزل مهما كانت الظروف: حرب ، مجاعة ، اختيار. في سنواتنا الأولى ، أردنا أنا وأولادي العودة إلى المنزل فقط. تحدثوا عن العودة عندما يكبرون ، ولكن الآن – في سن 22 و 17 – أحدهم على وشك الذهاب إلى الجامعة والآخر على وشك الانتهاء من شهادتها.

لقد عاشوا هنا لفترة أطول مما عاشوا في أوهايو ، ويكافحون من أجل تخيل العودة. إنه المنزل ، لكنه ليس كذلك. وجد زوجي الشيء نفسه هنا: الأمور ليست كما يتذكرها ، والمثل القديم القائل بأنه لا يمكنك العودة إلى المنزل مرة أخرى يثبت صحته.

بعد 12 عامًا ، أشعر أنني ما زلت لم أجد مكاني هنا ، ولست متأكدًا من أن أي شخص يهاجر قد فعل ذلك على الإطلاق. قلبي في مكانين. بهذا القرار اتخذت قرارًا بعدم تفويت حفلات الزفاف والجنازات وأعياد الميلاد والاحتفالات في المنزل.

هذا ما أعتقد أنه يمكننا جميعًا أن نتذكره: الهجرة لأي سبب كان خيارًا صعبًا للغاية. لا أستطيع رؤية عائلتي بقدر ما أريد ، لكن لا يزال بإمكاني العودة إلى المنزل – بالنسبة للكثيرين الفارين من الحرب والانتهاكات ، لم يعد هذا خيارًا.

في حين أن تحركنا كان تغييرًا هائلاً في نمط الحياة مليئًا بالاختلافات الثقافية ، أتذكر العديد من الأوكرانيين الذين رحبت بهم هذه الأمة مؤخرًا ، والذين تركوا كل شيء وراءهم بحثًا عن الأمان وألقوا بهم في مستقبل غير مؤكد ، لن أعرفه أبدًا. نعم ، هذا صعب ، لكن كان لدي رحلة أسهل بكثير.

في نهاية اليوم ، يريد جميع المهاجرين الشعور بالانتماء والترحيب ، بغض النظر عن أسباب قدومنا إلى هنا ، أو قوة لهجتنا ، أو لون بشرتنا.

أكثر من ذلك: انتقلت إلى المملكة المتحدة منذ أكثر من 50 عامًا – ابتليت العنصرية بحياتي منذ ذلك الحين

أكثر من ذلك: كمهاجر ، أخشى السؤال “من أين أنت؟” سؤال

أكثر من ذلك: أتمنى ألا أقلق بشأن إثبات وضعي باستمرار كمهاجر