أجر المرض القانوني مروع للغاية لدرجة أنني أُجبرت على العمل عندما كنت مريضًا

ذات يوم في أوائل عام 2018 ، كنت أقوم بالتنظيف في واحدة من أشهر ناطحات السحاب في لندن ، عندما أدركت أنني بالكاد أستطيع التحرك.

كنت أحاول رفع حاوية مليئة بالزجاجات ، وشعرت بإحساس مألوف بالتعب يرافقني ، مصحوبًا بألم شديد في أسفل ظهري.

كان هناك شعور شديد بالقلق أيضًا ، مع العلم أنه ليس لدي سوى القليل من الخيارات بشأن ما يجب القيام به بعد ذلك. كان علي المثابرة ، والعمل من خلال الألم ، أو المخاطرة بفقدان مصدر رزقي.

منذ 15 عامًا على الأقل ، كنت أعاني من التعب المزمن ، إلى جانب مشاكل صحية أخرى ، نتجت جزئيًا عن نقص الحديد. أنا أيضا أعاني من مشاكل في العمود الفقري.

التنظيف هو عمل يتطلب جهدًا بدنيًا ، مع نوبات طويلة في ساعات غير قابلة للاشتراك ، وأقوم بعمل بدوام كامل أو بالاشتراك مع وظائف أخرى لمدة 18 عامًا.

في ذلك اليوم ، وصلت الأمور إلى ذروتها لأنني اضطررت إلى تجاهل مشاكلي الصحية والاستمرار بسبب عدم وجود رواتب مرضية للشركة.

كان العمل الذي كنت أعمل فيه كبيرًا ، حيث كان يخدم بعض مباني المكاتب والفنادق الأكثر شهرة في لندن.

لقد كتبوا في عقدي أنني مؤهل للحصول على أجر المرض القانوني (SSP).

لكن الحقائق الصارخة لوضعي المالي تعني أن أخذ إجازة لم يكن خيارًا.

SSP أقل من 100 جنيه إسترليني في الأسبوع ، والتي تبدأ في تلقيها فقط في اليوم الرابع من المرض.

إن احتمال محاولة دفع إيجاري وإعالة عائلتي على هذا المبلغ – بعد أن خسرت أجر ثلاثة أيام بالفعل – بدا مستحيلاً.

هذا يعادل حوالي 11 ساعة من الحد الأدنى للأجور ، وكان أقل من نصف ما كنت أكسبه عادةً وأحتاج إلى تدبير عملي.

كان هذا حتى قبل مواجهة المخاطر غير الرسمية التي تأتي مع العمل غير المستقر ، حيث تشعر دائمًا بالقلق من أنك إذا هزت القارب فقد تفقد وظيفتك.

في النهاية ، أدت محاولة العمل من خلال هذا إلى تفاقم مشاكلي الصحية وتم توقيعي رسميًا من قبل طبيبي العام. اضطررت للخضوع لعملية جراحية وأخذت إجازة لمدة شهر.

تشير التقديرات إلى أن حوالي نصف أرباب العمل في المملكة المتحدة فقط لديهم نظام دفع رواتب مرضي مهني

في هذه المرحلة ، لم يكن لدي خيار سوى أخذ إجازة من الإجراء ، لكنني كنت مرعوبًا بشأن كيفية التعامل مع الأمر.

على الرغم من أنه كان في عقدي ، إلا أنني لم أحصل على الراتب المرضي الذي كان يحق لي لأن الشركة رفضت ببساطة دفعه – على الرغم من مطاردتي لذلك.

جعلت هذه الإجازة صعبة للغاية عانت عائلتي لدفع الفواتير.

اضطررت إلى تقليص كل إنفاقي ، بينما عرض الأصدقاء والعائلة إقراضي المال حتى لا ينتهي بي الأمر بديون لا يمكن إدارتها.

بقيت مع صاحب العمل هذا لمدة أربع سنوات ، حيث عملت بشكل متقطع طوال الوباء ، قبل أن أتمكن من المغادرة العام الماضي لتغيير الصناعة.

لكن هناك الملايين من العمال في جميع أنحاء المملكة المتحدة الذين يواجهون نفس الخيارات المستحيلة إذا أصيبوا بتوعك ، ولا يحصلون إلا على مبلغ يقل عن 100 جنيه إسترليني في الأسبوع.

خلال العام الماضي ، تشاورت حملة Safe Sick Pay مع أكثر من 350 عامل نظافة ووجدت أن تجربتي كانت شائعة.

واحد فقط من كل خمسة حصل على أجر مرضي ، وقال أكثر من الثلث إنهم ذهبوا إلى العمل عندما كانوا مرضى.

تشير التقديرات إلى أن حوالي نصف أرباب العمل في المملكة المتحدة فقط لديهم نظام دفع رواتب مرضي مهني.

هذا يعني أن ملايين الأشخاص في المملكة المتحدة يواجهون خيارًا مستحيلًا عندما يمرضون – لمحاولة التغلب على ذلك ، وربما نشر المرض وجعل مرضهم أسوأ ، أو أخذ إجازة لا يستطيعون تحملها.

ما يقرب من 2 مليون عامل إضافي يتسللون عبر الثغرات في النظام ولا يحصلون على أجر مرضي على الإطلاق.

تحتاج إلى كسب ما يزيد عن 123 جنيهًا إسترلينيًا في المتوسط ​​في الأسبوع لتكون مؤهلاً ، مما يعني أن العديد من الأشخاص الذين يعملون بعقود بدون ساعة ، أو الأشخاص الذين لديهم مسؤوليات رعاية ، قد يجدون أنفسهم غير مؤهلين للحصول على أي أجر مرضي.

هذا هو الوضع الذي يواجهه جيش عمال النظافة ومقدمي الرعاية وسائقي التوصيل وغيرهم من العمال الرئيسيين الذين تدير الدولة عملهم.

لهذا السبب من المهم جدًا إنشاء نظام دفع آمن للمرض.

لحماية العمال ، وخلق أماكن عمل آمنة وحماية الصحة العامة ، يجب أن تكون الأجر المرضي متماشية مع أجر العامل – على الأقل حتى أجر المعيشة.

يجب أن يكون متاحًا من اليوم الأول للمرض ، بدلاً من اليوم الرابع ، لمنع الأشخاص من محاولة العمل من خلال المرض.

هذه إصلاحات بسيطة من شأنها تحسين حياة الملايين.

لا أحد يريد أن يمرض ، ولكن عندما نفعل ذلك ، فإننا نستحق أن نعرف أنه يمكننا أن نأخذ الوقت الذي نحتاجه للتحسن دون القلق بشأن كيفية دفع الفواتير.

لدينا الحق في الاعتناء بأنفسنا حتى نتمكن من مساعدة الآخرين وعائلاتنا.

بدلاً من إجبار الملايين منا على اتخاذ مواقف مستحيلة ، وجعل أزمة تكلفة المعيشة فقط أكثر وحشية خلال فصل الشتاء وما بعده ، يجب على الحكومة إصلاح هذا الأمر ، وإنشاء نظام دفع آمن للأجور المرضية.

كان حرماني من الراتب المرضي الذي كنت مستحقًا بمثابة ظلم ، لكن المعدل منخفض جدًا على أي حال كنت سأظل أعاني – نحتاج إلى رفع أجر المرض القانوني إلى ما بعد المستوى المهين الحالي.

مثل الملايين من الآخرين ، كان يجب أن يكون لي الحق في أخذ إجازة ، والتحسن والعودة إلى العمل لإعالة أسرتي.

هل لديك قصة تود مشاركتها؟ تواصل معنا عبر إرسال بريد إلكتروني إلى jess.austin@metro.co.uk.

شارك بآرائك في التعليقات أدناه.

أكثر من ذلك: حث الناس على “لا تتأذى أو تمرض” مع إضراب الآلاف من عمال الإسعاف

المزيد: تمت دعوة جميع قادة النقابات لإجراء محادثات حاسمة مع الحكومة بشأن الإضراب

المزيد: التدفئة أو الأكل: لماذا سمحت الحكومة بأن يصبح هذا قرارًا يتعين على الناس اتخاذه؟